Салат - это смесь из самых разнообразных продуктов. Готовить и сервировать салаты можно по-разному, но при этом необходимо соблюдать главное требование: салаты должны возбуждать аппетит, а значит, выглядеть очень красиво, ярко, нарядно. Даже приготовленные из одних и тех же продуктов салаты могут иметь различный вкус и вид в зависимости от того, как нарезаны ингредиенты: как они перемешаны, какие продукты использованы для украшения и в какой посуде они поданы.

Салаты могут быть перемешанными, неперемешанными и залитыми соусом. Для приготовления перемешанных салатов продукты сначала соединяют, потом заправляют и перемешивают, а затем перекладывают в посуду, в которой салат подают на стол. Для залитых салатов сразу используют ту посуду, в которой их подают. Измельченные продукты выкладывают в салатник или на блюдо, а затем поливают соусом или заправкой. Составные части таких салатов можно располагать слоями, цветными группами и даже перемешивать («всухую»). Для неперемешанного салата требуется большое блюдо или много маленьких салатников, а также несколько соусников, ибо такой салат каждый составляет сам, а продукты и соусы для него подлежит подавать порознь.

Как уже говорилось, салат должен быть красивым, а значит, его украшения можно рассматривать как один из компонентов. Для украшения надо выбирать продукты красивой формы и яркого цвета, либо входящие в состав салата, либо подходящие по вкусу.

Здесь очень важно соблюдать меру: украшения не должны полностью закрывать блюдо. Если же вы решили подавать на стол несколько салатов, украшать их нужно по-разному.

Хрен, лук, острый перец и другие продукты со своеобразным вкусом располагают так, чтобы их можно было легко удалить, не испортив внешний вид салата (например, горкой), ибо не все любят острое.

Зеленый лук, петрушку, укроп можно измельчить и посыпать ими салат. Но можно воспользоваться и целыми стеблями (в этом случае они должны быть молодыми и нежными на вкус).

Помидоры (лучше некрупные) обычно режут кружочками или дольками, но из них также получаются различные цветы, грибы и т. д.

Огурцы можно нарезать тонкими кружочками и, сделав надрез до середины, свернуть воронкой.

Цветные стручки сладкого перца — превосходный материал для звездочек, треугольников, соломки.

Хорошие и самые разные украшения можно приготовить из редиса, моркови (и сырой, и вареной), яиц, сваренных вкрутую, и т. д.

Кроме салатников и плоских блюд, салат можно подать на листьях (виноградных, салатных), на ломтике хлеба, на хрустящем хлебце, на ломтике ветчины, колбасы, сыра, а также в овощах, очищенных от сердцевины (в помидорах, огурцах и пр.), в корзиночках из песочного и слоеного теста.

1. Овощи для салата (кроме свеклы и моркови) лучше варить в подсоленной воде. Их лучше недоваривать. Чтобы выреные овощи легче чистились, необходимо сразу после варки обдать их в холодной водой.

2. В салаты из мяса и рыбы хорошо добавлять маринованные овощи и фрукты.

3. Чтобы в овощах после варки сохранилось как можно больше питательных веществ, готовьте их в эмалированной посуде.

4. Чтобы в салате в большем количестве сохранился витамин С, сразу после приготовления добавьте в него несколько капель уксуса или сока лимона.

5. Чтобы сделать салат или винигрет более ароматным и вкусным, положите в него на некоторое время корочку лимона.

6. Чтобы листовой салат дольше сохранил свой свежий вид, заправляйте его непосредственно перед подачей на стол, иначе уксус и вода, попадая в поврежденные листья, приведут к их увяданию.

7. Чтобы овощи хорошо проварились, но не разварились, варите их на среднем огне в закрытой посуде.